4 апреля День рождения Пьера Поля Прюдона (Pierre-Paul Prud’hon, 1758–1823) – французского художника, живописца, рисовальщика и гравера, одного из крупнейших представителей предромантизма. Делакруа видел в нем того, кто сумел противостоять официальному неоклассицизму, а романтики считали его своим предшественником. Его ценили Стендаль, Бальзак, Милле и Бодлер за поэтический реализм картин и тонкую проработку светотени. Пьер Прюдон родился в Клюни в семье резчика по камню Кристофа Прюдона (Christophe Prudon) и Франсуазы Пиремоль (Françoise Piremol). Его талант был замечен в раннем детстве приходским священником аббатом Бессоном, который помог мальчику получить хорошее образование в монастыре Сен-Марсель., а в 1773 году выделил стипендию для поступления в Художественную школу в Дижоне. Прюдон учился у директора школы Франсуа Девожа (François Devosge), который познакомил его с творчеством Жан-Батиста Бушардона (Jean-Baptiste Bouchardon) и Жана-Батиста Греза (Jean-Baptiste Greuze). В возрасте девятнадцати лет в 1778 году он женился на Жанне Пенне, дочери нотариуса. Этот брак не будет счастливым из-за алкоголизма и наследственной психической болезни жены. В 1780 году, бросив семью, Прюдон уехал в Париж и поступил в Королевскую академию художеств. В Париже он завязал дружеские отношения с семьей Фоконье и Максимилианом де Робеспьером. По словам братьев де Гонкур, в 1781 году Пьер добавил себе второе имя Поль в честь Питера Пауля Рубенса (Pieter Paul Rubens) и придал написанию своей фамилии более аристократически вид – Pierre-Paul Prud’hone.
В 1783 году в Дижоне он выиграл конкурс на получение региональной Римской премии от Бургундии, и уехал в Рим. Он путешествовал по Италии с 1784 по 1788 год и провел множество исследований антиков, на которые будет опираться на протяжении всей своей карьеры. Значительное впечатление на художника произвели работы Леонардо да Винчи (Leonardo da Vinci) и Антонио да Корреджо (Antonio Allegri da Correggio). Заболев, он отказался от продления пенсии и вернулся домой в начале 1788 года. После возвращения во Францию Прюдон поселился в Париже, зарабатывая на жизнь рисунками и миниатюрами. В 1793 году он выставил свою первую картину в салоне – «Союз любви и дружбы» (L'Union de l'Amour et de l'Amitié, 1793, Minneapolis Institute of Art). Он очень быстро воспринял революционные идеи и написал портреты Де Гассикура (1791, Musée Jacquemart-André) и портрет Сен-Жюста (1793, MBA de Lyon). Дружба с Робеспьером вынудила его покинуть Париж в 1794 году. Через два года его избрали ассоциированным членом Французского Института. Прюдон вернулся в Париж, ему выделили мастерскую в Лувре. Свой первый серьёзный заказ он получил в 1798 году – росписи во дворце Сен-Клу (Le château de Saint-Cloud). Эамок был разрушен в конце XIX века, но несколько панелей, выполненных Прюдоном, сохранились в Лувре и Шантильи.
В 1802 году Прюдон переехал из Лувра в «Музей художников» в Сорбонне. Он подружился с Жаном-Батистом Грезом и часто бывал в мастерской мэтра. Художница Констанс Майер (Constance Mayer), ученица Греза, стала его спутницей жизни и воспитывала его сыновей. Они работали в одной мастерской. Их плодотворное художественное сотрудничество заметно повлияло на дальнейшее развитие стиля Прюдона. Между 1804 и 1808 годами Прюдон работал по официальному заказу префекта Сены для Дворца правосудия над картиной «Правосудие и божественная месть, преследующие преступление» (Justice et Vengeance Divine poursuivant le Crime, 1808, Louvre). Параллельно он написал портрет императрицы Жозефины (1805, Musee du Louvre) и Талейрана (1807, Chateau de Valrncay). Прюдон стал любимым художником Жозефины Богарне. По ее заказам он выполнял работы по декорированию важных мероприятий, таких как коронация Наполеона I в 1805 году и его свадьба с Марией-Луизой. 22 октября 1808 года он был удостоен звания кавалера ордена Почетного легиона. После женитьбы Наполеона на австрийской принцессе Марии-Луизе, Прюдон остался первым художником императрицы. В 1811 году он был назначен учителем рисования государыни и написал портрет маленького короля Рима, представленный в салоне 1812 года. В 1816 году он, наконец, был избран членом Академии изящных искусств. После Реставрации он почти ничем не занимался, кроме портретной и религиозной живописи. 26 мая 1821 года Констанс Майер в состоянии депрессии покончила с собой. Горе Прюдона было глубоким. Он заканчивает картину «Несчастная семья», которую она оставила незавершенной, и выставляет ее в салоне 1822 года. Пьер-Поль Прюдон умер меньше, чем через два года после смерти Констанс, 16 февраля 1823 года. Он похоронен в Париже на кладбище Пер-Лашез вместе с Констанс Майер. Его последняя работа «Душа, разрывает узы, связывающие ее с землей» (L'Âme brisant les liens qui l'attachent à la terre, 1823, Louvre) так и осталась незаконченной.
