12 февраля День рождения Витольда Бялыницкого-Бирули (Вітольд Каэтанавіч Бялыніцкі-Біруля, 1871–1957) – выдающегося живописца, художника-пейзажиста, народного художника Белорусской ССР (1944) и РСФСР (1947). Бялыницкий-Бируля – член Товарищества передвижных художественных выставок (1904), академик Императорской Академии художеств (1908), член Союза русских художников АХРР (1922), действительный член Академии художеств СССР (1947). Бялыницкий-Бируля вошел в историю отечественного искусства как тонкий и удивительно поэтичный пейзажист. Витольд Бируля одился в деревне Крынки Белыничского района Могилёвской губернии в семье мелкого арендатора. Семья часто меняла место жительства. Отец служил в днепровском пароходстве и часто брал сына в плавание по Днепру, Припяти и Сожу. Некоторое время художник жил в Киеве у старшего брата Александра. Учился в Киевском кадетском корпусе, но через два года покинул его и поступил в Киевскую рисовальную школу Н.И. Мурашко, В 1889 году уехал в Москву, был принят в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. Учился у С.А. Коровина, В.Д. Поленова, И.М. Прянишникова. В Москве художник познакомился с Исааком Левитаном, часто работал в его мастерской, увлекся пейзажем. В 1892 году П.М. Третьяков приобрел для своей галереи одну из ранних картин Витольда Бирули «Из окрестностей Пятигорска». С 1897 года Бялыницкий-Бируля демонстрирует свои картины на выставках Московского общества любителей художеств и Московского товарищества художников, на международных выставках и конкурсах. С 1899 года имя художника появляется в каталогах передвижных выставок. В 1904 году Бялыницкого-Бирулю избирают членом Товарищества передвижников, а через четыре года он удостаивается звания академика.
В 1911 году картина «Час тишины» получила две медали: почётную - в Мюнхене, бронзовую – в Барселоне. В том же году им создана картина «Зимний сон» - одно из лучших полотен В.К. Бялыницкого-Бирули. За эту картину художник также был награждён бронзовой медалью на Международной выставке в Барселоне. В картине использован минимум средств выражения. Лишь несколько плоскостей и небольшое число линий составляют её композицию. Несмотря на лаконизм выразительных средств, картина эмоционально насыщена, за счет тонкого моделирования оттенков и цветовых соотношений. В 1912 году художник приобрёл участок земли в Тверской губернии на берегу озера Удомля, недалеко от мест, где часто работал Левитан, и построил здесь дом с мастерской. Свою небольшую усадьбу он назвал «Чайка». С «Чайкой» связана большая часть творческой и личной жизни мастера. Озеро Удомля и его окрестности стали неисчерпаемым источником мотивов для его дальнейшего творчества. После революции это имение оставили художнику в личную собственность. В 1920-1930-е годы Бялыницкий-Бируля продолжает развивать традиции «русского импрессионизма», подобно Игорю Грабарю, Константину Юону, Василию Бакшееву. Он много путешествует по стране. Побывал в Заполярье, чему посвящены несколько серий пейзажей. В конце 1930-х годов Бялыницкий-Бируля делает эскизы панно «Омск» и «Челябинск» для павильона «Сибирь», размером 25 на 3 метра каждый. В 1936 году художник посещает пушкинские места – Михайловское и Тригорское – и привозит оттуда целую серию картин. Побывав в усадьбе Чайковского в Клину, он выполнил новые пейзажи, связанные с классиком русской музыки. Пишет также серии пейзажей Горок Ленинских, Гори и Ясной Поляны.
Бялыницкий-Бируля был трижды женат. Первая жена Ольга Ивановна Бируля, урожденная Сувирова, – выпускница МУЖВЗ, музыкант, литератор, переводчик. Их дочь Любовь Витольдовна Бируля – актриса московских театров. Вторая жена – Нина Александровна Лавренёва. Третья – Елена Алексеевна Алексеева – художница, выпускница школы-студии И.Ф. Рерберга и Рабфака искусств, первый хранитель дома-музея «Чайка», соорганизатор мемориальных музеев Бялыницкого-Бирули в Республике Беларусь. Всю Вторую Мировую Войну Витольд Каэтанович продолжает работать. Он создает несколько картин на военную тематику, но большая часть работ по-прежнему относится к пейзажной лирике. В 1944 году он удостоился звания народного художника Белорусской ССР. В 1947 году ему присвоили звание народного художника РСФСР и избрали действительным членом Академии художеств СССР. В этом же году Бялыницкий-Бируля несколько месяцев в окрестностях Минска. Он написал несколько десятков этюдов, которые стали основой цикла картин, посвящённых Белоруссии. Скончался художник на своей даче «Чайка» 18 июня 1957 года в возрасте 85 лет. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище. Его картины находятся в Третьяковской галерее, Русском музее, Национальном художественном музее Республики Беларусь в Минске, а также в музеях Воронежа, Днепра, Екатеринбурга, Киева, Костромы, Красноярска, Могилёва, Нижнего Новгорода, Одессы, Омска, Рыбинска, Ставрополя, Сочи, Твери, Томска, Химок, Челябинска.
