30 августа День рождения Исаака Ильича Левитана (1860–1900, имя при рождении: Ицик-Лейб Хацкелевич Левитан) – русского живописца и рисовальщика еврейского происхождения. Знаменитый пейзажист, один из создателей национального русского пейзажа второй половины XIX века. Академик Императорской Академии художеств (с 1898). Его картины пополняли коллекцию Павла Третьякова, появлялись в экспозициях передвижников, на Всемирной выставке в Париже. В 38 лет он получил звание академика пейзажной живописи, стал преподавать в Училище живописи, ваяния и зодчества, которое сам не окончил. Исаак Левитан родился недалеко от литовской железнодорожной станции Кибарты (Kybartai), в образованной, но бедной еврейской семье. Отец Илья Левитан, раввин по образованию, был учителем иностранных языков, работал кассиром и контролером на железнодорожных станциях. Семья, в которой было два мальчика и две девочки, жила бедно. В конце 1860-х годов Левитаны переехали на окраину Москвы. Когда их сыновья поступили в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, родители не стали возражать. Левитан вспоминал: «Не надо очень розово представлять себе перспективу изучения живописи. Сколько горя, усилий, трудов и разочарований, пока выбился на дорогу». В 1875 году скончалась мать будущего художника, а через два года скончался отец. Преподаватели старались помогать талантливому юноше. Выдавали денежные пособия, кисти и краски. Товарищ по классам, художник Михаил Нестеров вспоминал: «Красивый мальчик-еврей… обращал на себя внимание и тем, что тогда уже слыл в школе за талант. С одной стороны, о его даровании, с другой – о его великой нужде. Говорили, что он иногда не имеет и ночлега». В училище Исаак Левитан подружился с Константином Коровиным, Михаилом Нестеровым, Алексеем Степановым. Его учителями были Василий Перов и Василий Поленов. Значительно повлиял на юного художника Алексей Саврасов. Его наставление «пишите, изучайте, но главное – чувствуйте!» Левитан сделал девизом своего творчества.
В конце 1870-х годов художник стал писать свои «пейзажи настроения», на них он изображал природу и выражал собственные чувства. Павел Третьяков на ученической выставке 1880 года, купил картину Левитана «Осенний день. Сокольники». Через четыре года после этого полотна Исаака Левитана приняло Товарищество передвижных художественных выставок. Левитан перестал посещать училище, вскоре его отчислили и не дали звания «классного художника». Лето 1885 года Исаак Левитан провел в усадьбе Киселевых – «поэтичном Бабкине». Там художник познакомился с Антоном Чеховым. Они дружили до конца его жизни, а, сестра писателя Мария, стала первой любовью Левитана. Весной 1888 года Левитан вместе с друзьями-художниками Алексеем Степановым и Софьей Кувшинниковой отправился на пароходе по Оке до Нижнего Новгорода и вверх по Волге. Путешествуя, они неожиданно для себя открыли красоты маленького, тихого городка Плёс. Они решили задержаться и пожить там некоторое время. Левитан провёл в Плёсе три чрезвычайно продуктивных летних сезона (1888–1890). Оттуда Левитан ездил в Кинешму, Кострому, Юрьевец. Созданные им около 200 работ, выполненных им за эти три лета в Плёсе, принесли Левитану известность, а Плёс стал популярным. Левитан посетил Италию и Францию в конце 1889 – в начале 1890 года. Он хотел познакомиться с современной живописью, представленной на проходившей Всемирной выставке в Париже. Художника «заинтриговали» ретроспективная экспозиция любимых им художников барбизонской школы и произведения импрессионистов. «Там, на Западе, где искусство действительно свободно, он убедился, что путь, намеченный им раньше, верен».
В середине 1880-х годов у Исаака Левитана обострилась болезнь сердца. Получил деньги за декорации в Московской частной русской опере мецената Саввы Мамонтова, художник в 1886 году отправился на лечение в Крым. Там он создал более 50 пейзажей, в том числе «Сакля в Алупке», «Берег моря. Крым», «Татарское кладбище». По воспоминаниям Михаила Нестерова,. крымские картины Левитана «были раскуплены в первые же дни» на Периодической выставке Московского общества любителей художеств. В марте 1891 года Исаак Левитан стал членом Товарищества передвижных художественных выставок. Московский меценат Сергей Морозов, увлечённый живописью и друживший с Левитаном, предоставил художнику удобную мастерскую в Трёхсвятительском переулке. В 1892 году Левитана как «лицо иудейского вероисповедания» вынудили покинуть Москву. Некоторое время жил в Тверской и Владимирской губерниях. Затем, художнику, благодаря хлопотам друзей «в виде исключения» позволили вернуться. Он создал полотно «Владимирка» (1892), изобразив дорогу, по которой гнали в Сибирь каторжан. Валентин Серов написал портрет Левитана. В Одессе в 1896 году прошла совместная выставка Исаака Левитана, Виктора Симова и Александра Попова. Левитан на несколько недель ездил в Финляндию. После вторично перенесённого тифа в 1896 году, усилились симптомы аневризмы сердца. Болезнь стала тяжёлой и неизлечимой. В мае 1897 года Левитан лечился в итальянском городке Курмайор (Courmayeur) недалеко от Монблана (Mont Blanc). В 1898 году Левитану присвоили звание академика пейзажной живописи. Он стал преподавать в училище, в котором учился сам. Художник мечтал создать «Дом пейзажей» – большую мастерскую, в которой могли бы работать все русские пейзажисты. Зимой 1899 года врачи послали Левитана в Ялту. Он ходил, тяжело опираясь на палку, задыхался, говорил о своей близкой смерти. Сердце его болело уже почти непрерывно. Ялта не помогла. Левитан вернулся в Москву и почти не выходил из своего дома в Трёхсвятительском переулке. 4 августа 1900 года Исаак Левитан скончался, не дожив совсем немного до своего 40-летия. Похоронили художника 25 июля 1900 года на старом еврейском кладбище.
