17 декабря День Рождения Кристины Робертсон (Christina Robertson, урожденная Saunders, 1796–1854) – шотландской художницы, знаменитого мастера салонного портрета. Несколько лет работала при российском императорском дворе. Кристина Робертсон стала первой женщиной — почётным членом Королевской Шотландской академии (с 1829 года) и второй женщиной (после Элизабет Виже-Лебрен), принятой в Российскую Императорскую Академию художеств (почётный «вольный общник» с 1841 года). Кристина родилась в Шотландии, в Кингхорн-ин-Файф, недалеко от Эдинбурга, в семье образованных и обеспеченных родителей. Ее дядя, Джордж Сондерс (George Sanders), был известным художником-миниатюристом. Считается, что он обучал ее художественному мастерству в своей лондонской мастерской и помогал ей на первых порах с заказчиками, среди которых у молодой художницы рано появились влиятельные клиенты. Кристина Сондерс была хорошей художницей-портретисткой, и быстро получила поток заказов, первоначально от шотландских меценатов за свои миниатюры, но позже за картины маслом и акварелью, зарабатывая больше, чем ее наставник. В 1822 году она вышла замуж за художника и гравера Джеймса Робертсона (James Robertson), журналиста, одного из первых британских фотографов. У них родилось 8 детей, но зрелого возраста достигли два сына, Джон и Уильям и две дочери, Агнесс и Мэри.
В 1823 году работы Кристины Робертсон были представлены лондонской публике в залах Королевской Академии. За десять лет ее репутация портретистки сильно укрепилась, цены на ее работы выросли, она могла позволить себе мастерскую в очень престижном районе Лондона на Харлей-стрит. Теперь к ней обращались большей частью представители британской аристократии, богатые землевладельцы, предприниматели и банкиры. В 1829 году ее приняли в Королевскую Академию в Эдинбурге. В 1830-х годах ее имя стало известно на континенте. Она несколько раз работала в Париже, где познакомилась с представительницами русской знати и членами императорского двора. Гравюры с портретов Кристины Робертсон печатались в журналах и иллюстрированных альманахах «Portrait Gallery of Distinguished Females», «Heath’s Book of Beauty», «La Belle Assemble». Они были хорошо известны в Европе и в России. Несколько изданий «Heath’s Book of Beauty», принадлежавших императрице Александре Федоровне, сохранилось в библиотеке Эрмитажа. В первый раз Кристина Робертсон приехала в Санкт-Петербург в 1839 году. Вначале она писала портреты представителей русской знати, некоторые из которых тиражировались в гравюрах Генри Робинсона (Henry Robinson), жившего тогда в России. Полное соответствие духу эпохи и требованиям моды сделало изящное искусство британской портретистки узнаваемым и востребованным. Весной 1841 года Кристину Робертсон пригласили написать портреты Николая I и членов его семьи. Тогда же она сделала серию ростовых портретов императрицы Александры Фёдоровны (Friederike Luise Charlotte Wilhelmine von Preussen) и её дочерей Марии, Ольги и Александры. Картины были представлены в Академии. За эти работы Кристина Робертсон была избрана почетным членом Российской Императорской Академии художеств.
Она еще раз приехала в Санкт-Петербург в 1847–1854 годах. Её заказчиками в России были Барятинские, Белосельские-Белозерские, Бутурлины, Куракины, Орловы-Давыдовы, Юсуповы – знаменитые семьи Российской империи. Работала художницей при императорском дворе. Но в 1850 году Николай I «остался не удовлетворён» своим портретом и портретами невесток – цесаревны Марии Александровны и великой княгини Александры Иосифовны. Будущая императрица Мария Александровна позже заказала Робертсон еще один свой портрет, великая княгиня Мария Николаевна – портрет с детьми, а императрица выбрала ее для написания обновленного парадного портрета в 1852 году. Скончалась Кристина Робертсон 30 апреля 1854 года в возрасте 57 лет, в Санкт-Петербурге. Ее смерть во время Крымской войны, когда большинство британской колонии в Петербурге уехало из России, осталась незамеченной. Художницу похоронили на Волковском лютеранском кладбище. Акварельные портреты, написанные Кристиной Робертсон, продолжали украшать рабочие кабинеты Александра II. Парадный портрет Александры Фёдоровны оставался в ротонде Зимнего дворца до Октябрьской революции. После революции портреты работы Робертсон, хранившиеся в частных собраниях, были рассеяны по провинциальным музеям. В коллекции Эрмитажа находятся тринадцать работ Робертсон. В том числе – семь портретов членов императорского дома, четыре — представителей семьи Юсуповых из собрания Юсуповского дворца, портрет Ю.Ф. Куракиной и, наверное, одна из лучших работ Робертсон – «Дети с попугаем». Кто именно изображён на этом двойном портрете 1850 года не известно. Три портрета, вызвавшие в 1850 году недовольство Николая I, хранятся в музеях Петергофа.
