4 ноября День рождения Геррита ван Хонтхорста (Gerrit van Honthorst, 1592–1656) – художника Золотого века голландской живописи, представителя школы утрехтских караваджистов. Ван Хонтхорст – мастер сцен с искусственным освещением, за что его называли «Герардо ночной» (Gherardo delle Notti). Он один из немногих нидерландских портретистов, наряду с Ван Дейком, получивших при жизни мировое признание. Ван Хонтхорст работал по заказам многих королевских дворов Европы. Картины Хонтхорста находятся в самых известных музеях мира. В Санкт-Петербургском Эрмитаже хранятся семь картин Геррита ван Хонтхорста. На аукционе Christie’s в Нью-Йорке 5 июня 2013 года его картина «Дуэт», некогда бывшая в собрании Эрмитажа, была куплена за 3,37 миллиона долларов. Ван Хонтхорст родился в Утрехте, в семье художника-декоратора Германа Герритса ван Хонтхорста (Herman Gerrits van Honthorst). Он обучался сначала у своего отца, а затем у Абрахама Блумаэрта (Abraham Bloemaert). Завершив свое образование, в 1612 году Хонтхорст отправился в Италию. Он был одним из художников из Утрехта, поехавших в это время в Рим, и на которых оказало глубокое влияние творчество Караваджо. Они были названы утрехтскими караваджистами. Тремя другими были Дирк ван Бабурен (Dirk van Baburen), Хендрик тер Брюгген (Hendrick ter Bruggen) и Ян ван Бейлерт (Jan van Bijlert). В Риме Хонтхорст приобрел покровителя в лице маркиза Винченцо Джустиниани, для которого написал картину «Христос перед первосвященником», ныне находящуюся в Лондонской национальной галерее. Еще одним покровителем художника стал кардинал Шипионе Боргезе, который способствовал получению заказов на картины для оформления римских церквей. Хонтхорст также работал на Козимо II де Медичи, Великого герцога Тосканы и кардинала Барберини, который стал позже папой Урбаном VII. В Италии Ван Хонтхорст был воодушевлен работами Караваджо и Аннибале Карраччи, близко познакомился и работал с Гвидо Рени, Орацио и Артемизией Джентиллески.

Хонтхорст вернулся в Утрехт в 1620 году и достаточно быстро завоевал высокую репутацию, как в Голландской республике, так и за рубежом. Наиболее популярными были его картины, написанные под влиянием стиля Караваджо, часто на них изображены сцены в тавернах с музыкантами, игроками и людьми, принимающими пищу. Он обладал большим мастерством светотени, создавая сцены, освещенные одной свечой. Кроме того, Хонтхорст высоко ценился как портретист. В 1623 году, в год своей женитьбы, он стал президентом гильдии Святого Луки в Утрехте. Вскоре он стал настолько модным, что сэр Дадли Карлтон, английский посланник в Гааге, рекомендовал его работы графу Арунделу и лорду Дорчестеру. В 1626 году Питер Пауль Рубенс специально поехал в Утрехт, чтобы поближе познакомиться с работами Хонтхорста. Художник устроил в его честь обед. И изобразил его на картине в образе честного человека, которого искал и нашел Диоген. Королева Богемии Елизавета Стюарт, сестра английского короля Карла I, находившаяся в то время в изгнании в Нидерландах, заказала Хонтхорсту несколько портретов и наняла его в качестве учителя рисования для своих детей. В том числе он обучал принцессу Луизу Голландину Пфальцскую, ставшую известной художницей. Елизавета Стюарт порекомендовала Хонхорста Карлу I, который пригласил его в Англию в 1628 году. Там он написал несколько портретов и большую аллегорическую картину, изображающую Карла I и королеву в образе Дианы и Аполлона на облаке, принимающих герцога Букингемского в образе Меркурия. Он написал также групповой портрет четырех старших детей короля Богемии, на котором двое старших изображены как Диана и Аполлон. В Англии он снова встретился с Орацио и Артемизией Джентиллески.

После своего возвращения в Утрехт, Хонтхорст сохранил покровительство английского монарха, написав для него в 1631 году большую картину, изображающую короля и королеву Богемии и всех их детей. В это же время он написал несколько картин, иллюстрирующих «Одиссею» для лорда Дорчестера, и несколько, показывающих эпизоды датской истории для короля Дании Кристиана IV. Он также написал портрет дочери короля, графини Леоноры, когда она была в Гааге. Популярность Хонтхорста в Нидерландах выросла настолько, что он открыл вторую студию в Гааге, в которой писал портреты и преподавал рисование. Кроме того, его большая гаагская студия занималась изготовлением копий королевских портретов Хонтхорста. В ней работало большое количество учеников и ассистентов: в середине 1620-х годов у Хонтхорста одновременно было до 25 учеников, каждый из которых платил по 100 гульденов в год за свое образование. Главным его помощником был его младший брат Виллем ван Хонтхорст (1594-1666), ставший известным художником-портретистом. Многие картины Виллема ранее были ошибочно приписаны Герриту из-за сходства их подписей. В 1646 году Виллем отправился в Берлин, где работал придворным художником курфюрста Фридриха II. В 1641 году Геррит ван Хонтхорст был назначен придворным художником Вильгельма, принца Оранского. В 1649 году участвовал в росписи загородного дворца Хёйс-тен-Бос (Huis ten Bosch) в Гааге. В 1652 году Геррит окончательно вернулся в Утрехт. Его здоровье начало постепенно угасать. Геррит ван Хонтхорст умер 27 апреля 1656 года. Он похоронен в Утрехте, в Соборе Святой Екатерины (Catharinakathedraal).