15 ноября День рождения Антуана Бланшара (Antoine Blanchard, настоящее имя – Марсель Массон / Marcel Masson, 1910–1988) – французского художника, мастера городского пейзажа. Его виды Парижа времен «Прекрасной эпохи», исполненные в стиле позднего импрессионизма пользовались колоссальным и постоянным успехом, как в Европе, так и в Америке. Бланшар обладал обширными знаниями об эстетике той эпохи, огромным воображением, глубоким пониманием цвета и света и точностью в изображении архитектурных деталей. Наряду с Утрилло (Utrillo), Ги Дессаптом (Guy Dessapt), Гальеном-Лалу (Eugène Galien-Laloue) и Кортесом (Édouard Leon Cortès), Антуан Бланшар является одним из величайших импрессионистов XX века, писавших Париж. Марсель Массон родился в маленькой деревушке недалеко от берегов Луары. Он был старшим из троих детей, а его отец, резчик по дереву, управлял небольшой столярной и мебельной мастерской. Антуан наблюдал, как его отец вручную вырезает мебель, и рано начал проявлять художественные способности. Стремясь развить этот талант, родители отправили его в Блуа в начальную художественную школу. Он продолжил свое обучение в Ренне в Школе изящных искусств, где изучал скульптуру и рисунок. По окончании учебы он был удостоен высшей награды школы – Премии министра (Le Prix du Ministre). В 1932 году Марсель отправился учиться в Париж. Он поступил в Школу изящных искусств и после трех обучения лет победил в конкурсе на получение Римской премии (Prix de Rome).
В 1939 году Марсель Массон женился, а в сентябре того же года началась война, и его призвали на службу. Только в 1942 году он вернулся к своему искусству. Его дочь Николь родилась в 1944 году – она стала художницей-пейзажисткой, известной под именем Анны Шампо (Anne Champeaux). После войны Марсель получил награду министра изящных искусств Франции и выставлялся в лучших галереях Парижа. Вскоре скончался отец, и он был вынужден вернуться в свой родной город и заняться семейным бизнесом, что оставляло совсем мало времени для занятий живописью. Его вторая дочь, Эвелин, родилась в 1947 году, она тоже продолжила семейную традицию, став художницей, подписывая свои работы как Эвелин Лежен (Evelyn Leguen). К 1948 году он передал контроль над семейным бизнесом своему младшему брату и вернулся в Париж. Марсель Массон начал успешную карьеру театрального художника и декоратора. Он познакомился с Морисом Вламинком (Maurice de Vlaminck), и тот настойчиво посоветовал вернуться к станковой живописи. Стены Монмартра и пригороды – его любимые сюжеты. Стиль его первых городских картин напоминает работы японского художника начала ХХ века Таканори Огису (Takanori Ogisu). Галерея Мари Уайлд поместила некоторые из них н в своих витринах. В самом начале 1950-х годов появился запрос публики на картины с видами Парижа периода «Прекрасной эпохи» (La Belle Époque) – рубежа XIX и XX веков. Марсель начал тщательно исследовать этот период, читал и изучал все материалы по этому периоду, которые мог найти. Он изменил свою палитру на более светлую и начал изображать Париж начала века. Многие из написанных им сюжетов и сцен взяты из коллекции изображений улиц Парижа конца XIX века. Листая наугад каталог, он взял себе псевдоним «Антуан Бланшар» (Antoine Blanchard), которым стал подписывать свои виды Парижа. Его успех был мгновенным, и ошеломляющим. Картины, подписанные псевдонимом, пользовались большой популярностью по сравнению с более интимными картинами, подписанными его настоящим именем.
Следующие годы Бланшар провел в Париже, создавая сцены шумных улиц города, со светящимися уличными фонарями, с торговцами цветами, толкающими тележки с яркими букетами и модными пешеходами, толпящимися на тротуарах. Критики сравнивали его работы с традиционными уличными сценами Парижа, написанными в 1890-х – начале 1900-х годов, как по стилю, так и по тематике. Но произведения Бланшара более деликатны по манере письма, более щедры по цвету и более живы в движении, чем произведения его предшественников. Сочетая годы классического обучения с инновационными методами XX века, Бланшар стал законодателем моды. Работы художника, выполненные на протяжении почти пятидесяти лет, свидетельствуют о постепенном развитии его техники. Он постоянно совершенствовал свой стиль с использованием многочисленных точных цветных мазков, слегка нанесенных на холст. Он часто работал над картинами в течение нескольких недель или месяцев, прежде чем, наконец, чувствовал, что они завершены. Можно сказать, что Бланшар, как путешественник во времени, наблюдал жизнь Парижа на рубеже веков со своей собственной точки зрения и запечатлел ее в своем собственном, неповторимом стиле. Бланшар много раз изображал одни и те же уголки Парижа, варьируя времена года, время суток, освещение и настроение. Золотая осень и снег на парижских улицах – его излюбленные темы. В 1979 году его большое полотно «Кафе де ла Пэ» (Café de la Paix) выиграло Гран-при Премьер на первом художественном конкурсе, проходившем в знаменитом парижском кафе на оживленном бульваре Капуцинок. Карьера Бланшара, охватывающая пять десятилетий непрерывных часов, проведенных перед мольбертом, была полностью посвящена Парижу. Бланшар продолжал писать вплоть до своей смерти 10 августа 1988 года.
