3 октября День рождения Кириака Костанди (1852–1920) – украинского и русского художника греческого происхождения. Костанди был потомком греков, всю жизнь прожил в Одессе и изображал повседневные сцены из жизни российской деревни. Художник и критик Петр Нилус называл его «художественной совестью Серебряного века». Живописец основал собственное движение, был выдающимся педагогом и много сил вкладывал в развитие культурной жизни в южных регионах Российской империи. Кириак Костанди родился в селе Дофиновка, недалеко от Одессы. Его отца, греческого эмигранта, звали Константин Костантиди Василькети. Фамилия живописца, вероятно, образовалась от отчества родителя: Костантиди превратилось в Костанди. Отец будущего художника был рыбаком. Он погиб в море, когда мальчику было девять лет. Пришлось зарабатывать на жизнь. Кириак работал в бакалейной лавке, винном погребе и небольшом кабаке. В 1868 году 16-летний Костанди попал в фотомастерскую Бюллова, где два года проработал ретушером. Одновременно он посещал бесплатные художественные классы и учился в рисовальной школе Одессы. При протекции Ивана Айвазовского Костанди получил средства для поездки в Санкт-Петербург и сдал вступительные экзамены в Академию художеств. Но был принят лишь вольным слушателем: Кириак Костанди не окончил школу, а без документов о среднем образовании нельзя было поступить на постоянное обучение. Костанди учился и зарабатывал на жизнь: писал портреты на заказ и давал уроки рисования. Сам посещал петербургские художественные музеи, изучал полотна мастеров и копировал их. В 1877 году он сдал гимназические экзамены и получил постоянное место студента в Академии художеств. Костанди попал в класс к Павлу Чистякову, с которым сохранил теплые отношения и переписывался с ним после выпуска. Кроме того, с 1879 по 1881 год он дополнительно учился на педагогических курсах при Академии художеств. Этот диплом давал право преподавать в средних учебных заведениях.
После учебы художник остался в Санкт-Петербурге, где провел около трех лет. Он познакомился с членами Товарищества передвижных художественных выставок. Костанди принял участие в выставке передвижников в 1884 году. Его работа «У больного товарища» заинтересовала критиков и Илью Репина, который рекомендовал Павлу Третьякову приобрести картину для своей галереи. Летом Костанди выезжал на этюды в Псковскую и Новгородскую губернии. Написал несколько картин из жизни Русского Севера. Опыт общения с передвижниками помог ему найти свое место в художественном сообществе – организатора и педагога. В 1885 году Кириак Костанди решил вернуться в родные края. В Одессе художник прожил почти всю оставшуюся жизнь, не считая коротких поездок. Вернувшись в Одессу, он получил место старшего преподавателя в рисовальной школе при Обществе изящных искусств. При Костанди появились новые правила отношений между учителями и учениками и новые методы обучения, с опорой на реализм, близкий передвижникам. Вместе с художником Геннадием Ладыженским они меняли программы рисовальной школы, создавали новые правила, разрабатывали упражнения для учеников. Сам Костанди преподавал рисунок и живопись. Вести о новой Одесской рисовальной школе быстро разошлись по всей стране. В школу стали поступать просьбы со всей империи прислать лучшие работы, чтобы использовать их как образец. В 1899 году Костанди получил звание профессора и возглавил мастерскую. Кроме того руководил натурным классом Одесского художественного училища Общества изящных искусств. Среди его учеников были Исаак Бродский, Петр Нилус, Алексей Шовкуненко, братья Бурлюки.
В 1887 году Костанди воплотил свою юношескую мечту – поездку за границу. Он посетил Францию, Италию, Германию и Австрию. Познакомился с импрессионизмом и Барбизонской школой. С этого времени в его работах появились явственные черты импрессионизма. Они наполнились светом и цветом. Картины «Девочка и гуси» и «На даче, полдень», показанные на передвижных выставках произвели большое впечатление на критиков, которые отмечали ключевую роль солнечного света на полотнах. В 1894 году Костанди совершил вторую поездку за границу. Он побывал во Франции, Германии и Австрии. В 1890 году Костанди вместе с другими живописцами основал Товарищество южнорусских художников (ТЮРХ). Оно было создано по примеру Товарищества передвижных художественных выставок. Каждый год в октябре ТЮРХ устраивало выставку авторов со всей Украины. С 1902 года и до распада Товарищества в 1920, Костанди занимал пост председателя ТЮРХ. Преподавание в школе и руководство Товариществом отнимали у Кириака Костанди много времени. Писать картины ему удавалось в основном летом, когда ученики и коллеги разъезжались на отдых. Костанди снимал дачу на Большом Фонтане и работал там над новыми полотнами. К этому времени относятся его картины «Цветущая сирень» (1902, Одесский художественный музей) и «Семья художника» (1901, Музей им. А. Шовкуненко, Херсон). В 1907 году художник стал действительным членом Императорской Академии художеств. У Кириака Костанди была большая семья. В 1889 году в Одессе он женился на Ефросинье Князевой. У супругов Костанди было девять детей. После революции Кириак Костанди остался в Одессе. Он продолжал преподавать. Кроме того, стал директором Одесского городского художественного музея, где уже находились некоторые его работы. В 1919 году у Кириака Костанди ухудшилось здоровье, прогрессировала болезнь сердца. Несмотря на рекомендации врачей, он не оставил работу и по-прежнему писал картины. Поездки на дачу и в санаторий не улучшили его здоровья. Кириак Костанди умер 31 октября 1920 года в Одессе. Был похоронен на Первом христианском кладбище. В 1935 году его перезахоронили на Втором городском кладбище Одессы.
