21 августа День рождения Александра Самохвалова (1894–1971) – русского советского живописца и графика, одного из важнейших художников сталинской эпохи. Самохвалов сочетал в своём творчестве черты модернизма и символизма с идейной программой соцреализма. Он известен как мастер портретной и исторической живописи, график, плакатист и книжный иллюстратор. Самохвалов также работал как художник-монументалист и сценограф. Заслуженный деятель искусств РСФСР с 1967 года. Александр Николаевич Самохвалов родился в городе Бежецке Тверской губернии в семье мелкого торговца Николая Дмитриевича Самохвалова и его жены Елены Фёдоровны (в девичестве Чистяковой). В 1906 году поступил в Калязинское механико-техническое училище, В 1908 году, на третьем курсе, Самохвалова отчислили за участие в «школьном революционном движении». Учебу продолжил в Бежецком реальном училище живописи. Занимался в классе художника Ивана Костенко. После окончания училища переехал в Петербург, посещал частную студию художника Якова Гольдблата. В 1914 году Александр Самохвалов поступил в Высшее художественное училище при Академии художеств на архитектурный факультет. Уже на первом курсе Самохвалов участвовал в выставках. В 1917 году он вступил в объединение «Мир искусства». После упразднения Академии завершал свое образование уже во ВХУТЕМАСе – ВХУТЕИНе (с 1919 по 1923). Среди учителей особое влияние на Самохвалова оказал Кузьма Петров-Водкин. В 1921 году Петров-Водкин брал его с собой в археологическую экспедицию в Самарканд. Дипломная работа Самохвалова «Головомойка» (1923, Русский музей) написана под явным влиянием Петрова-Водкина. Из-за сложной композиции и большого количества перспективных планов, Петров-Водкин назвал картину «Головоломкой».
В 1920-х годах Самохвалов участвовал в выставках объединений «Община художников» (1922), «Жар-цвет» (1924), «Круг художников» (1927—1928). Писал портреты, жанровые картины, пейзажи. Занимался плакатом, скульптурой, монументальной и станковой живописью, декоративно-прикладным искусством, иллюстрировал книги. Особенно удавались Самохвалову образы героинь труда и спорта – «Осавиахимовка » (1932, Русский музей), «Девушка с ядром» (1933, Третьяковская галерея), знаменитая акварельная серия «Метростроевки» (1933–1934, Русский музей). Эти картины полны мажорного пафоса и в то же время по-своему сюрреальны и мифологичны. Их героини – это своего рода таинственные современные богини, окружённые романтическим ореолом. Самохвалову принадлежит знаковое произведение советского искусства 1930-х годов – «Девушка в футболке» (1932, Русский музей). Образ изображенной на картине учительницы Евгении Адамовой стала новым символом молодой советской современницы. В 1937 году «Девушка в футболке» была удостоена золотой медали на Международной выставке в Париже. Тогда же за панно «Советская физкультура», выполненное для советского павильона, и за иллюстрации к «Истории одного города» Салтыкова-Щедрина он получил два Гран-при Международной выставки. Книгой и книжной графикой Самохвалов начал заниматься с середины 1920-х годов, сотрудничая с ленинградскими издательством «Радуга» и Детгизом. Он иллюстрировал рассказы Михаила Пришвина, пьесы Уильяма Шекспира. Самохвалов сам писал книги для детей. В конце 1920-х годов были изданы его книги с собственными иллюстрациями «Водолазная база», «В лагерь!», «Ходя».
В 1920-е годы и после войны Самохвалов работал художником на Государственном фарфоровом заводе в Ленинграде. По его эскизам там выпустили тарелки «Женщина с козочкой», «Завтрак работницы» и другие. Самохвалов успешно выступал также как художник театра. С середины 1930-х годов он оформлял спектакли для ленинградского ГБДТ и Академического театра драмы имени Пушкина. Во время войны Самохвалов эвакуировался с театром им. Пушкина в Новосибирск, где оформил спектакли «Свадьба Кречинского», «Платон Кречет», «Маскарад», а также ряд спектаклей для Московского театра оперетты. Александр Самохвалов был женат дважды. Его первой супругой была Екатерина Самохвалова. У них родились дочери Мария и Алла. Со своей второй супругой, Марией Клещар, Самохвалов познакомился в 1950 году. Клещар позировала художнику, когда тот создавал серию иллюстраций к роману Чаплыгина «Разин Степан». В 1951 году его первая супруга Екатерина умерла, и вскоре Самохвалов женился на Клещар. Самохвалов учил Клещар рисовать. С середины 1950-х она показывала свои работы на выставках. Вместе с Клещар художник работал над иллюстрациями к «Евгению Онегину» и «Анне Карениной». В 1948–1951 годах Самохвалов преподавал на кафедре монументально-декоративной живописи ЛВХПУ им. Мухиной. В 1967 году Самохвалов был награжден Орденом Ленина. Автор книги воспоминаний «Мой творческий путь» и повести «В годы беспокойного солнца», которые были изданы уже после смерти художника. Скончался Александр Николаевич Самохвалов в Ленинграде 20 августа 1971 года на 77 году жизни. Похоронен на Комаровском кладбище.
