20 августа День рождения Нарсисса Виржилио Диаса де ла Пенья (Narcisse Virgilio Díaz de la Peña, 1807–1876) – французского художника-пейзажиста, участника Барбизонской школы. Испанец по происхождению, он творчески неразрывно связан с Францией, называющей его своим национальным художником. Нарсисс Виржилио родился в Бордо, где обосновались испанские эмигранты. Там скончался выдающийся художник Франсиско Гойя – один из наиболее ярких мастеров эпохи романтизма. В поисках заработка его отец, буржуа из Саламанки, Томас Диас де ла Пенья (Thomas Diaz de la Peña) покидает Францию и умирает в Англии в 1811 году. А затем умирает и его мать Мария Мануэла Беласко (Maria Manuela Belasco), преподававшая испанский и английский в частных парижских школах. В десять лет Диас остается сиротой. Его воспитанием занимался дальний родственник матери протестантский пастор. В детстве мальчика укусила гадюка, и Нарсиссу пришлось ампутировать ногу. В 1822 году он стал подмастерьем художника на фарфоровой мануфактуре Жюля Кларети. Некоторое время брал уроки у художника Ксавье Сигалона (Xavier Sigalon). Свое образование он шлифовал в Лувре, где копировал Корреджо, Клода Лоррена и Якоба ван Рейсдаля. Впервые Диас был принят в салоне 1831 года с двумя пейзажными набросками. В 1832 году он представил «Поклонение пастухов». Под влиянием своего друга Раффе он попробовал свои силы как исторический живописец в духе Ораса Верне, представив в салоне в 1835 году «Битву при Медина-Коли».
С 1837 года Диас де ла Пенья присоединился к группе художников Барбизонской школы (L'école de Barbizon) и писал пейзажи, в которых изображал места, которые особенно любил в Фонтенбло. Он поселился в Барбизоне на Гран Рю, 28. Диас всегда восхищается Эженом Делакруа и был очарован Востоком. Восточные мотивы занимают значительное место в его творчестве. Кроме того, он использует природу в качестве фона, чтобы показать мифологические и аллегорические фигуры. В полотнах Диаза представлены экзотические персонажи в ярких живописных костюмах. Аллегорические, восточные, мифологические существа идиллически располагаются на лесных опушках, где рассеянные пятна света ласково скользят по их лицам, окутывают летним теплом обнаженные фигуры. Диаз пишет густо, пастозно, краска то шероховато застывает, то просвечивается зерном холста. Интенсивные и разнообразные цвета вспыхивают, подобно драгоценным камням, свет, мягко сияя, обволакивает форму. Во времена Второй Империи Диас практически не выставлялся в салонах. У него было много заказов от коллекционеров на картины в романтическом, аллегорическом и ориентальном, а иногда и в барбизонском стиле. Он дружит с Теодором Руссо и Жаном-Франсуа Милле, ходит с ними на этюды в лес и оказывает им финансовую и моральную поддержку. 21 января 1844 года Диас де ла Пенья женился на Мари Бишар (Marie Bichard, 1811-1865), от которой у них родилось трое детей: Эмиль (1836), художник, Эжен (1837), композитор, и Мари (1848), которая вышла замуж за музыканта Фредерика Бонно.
С 1854 года он регулярно останавливался на побережье Нормандии, в Этрете, где купил недалеко от моря виллу Caprice. Он писал марины вместе со своим другом Гюставом Курбе (Gustave Courbet). В 1855 году он принял участие во Всемирной выставке, где представил ретроспективу своих работ. Затем он отправился в путешествие по Востоку и выставлялся в салоне 1859 года. Он регулярно получает награды на выставках, но чрезмерная простота его работ, его виртуозность и непринужденность вызывают упреки у некоторых критиков. При этом, все считают его «выдающимся колористом». Именно это качество ценил в нем больше всего Винсент Ван Гог, его пылкий поклонник. Нарцисс Диас познакомился с Пьером Огюстом Ренуаром в лесу Фонтенбло в 1863 году. Дружба между ними не прекращается до конца жизни. Диас дает Ренуару советы: «рисовать только с натуры», «использовать более яркие цвета». Когда Диас узнает о тяжелом финансовом положении Ренуара, он открывает ему счет в его магазине художественных принадлежностей, незаметно снабжая его красками. Став в 1865 году вдовцом, он женился на Эмили Готтон-Вель (Émilie Gotton-Vel). Диас, несомненно, играет роль в становлении импрессионизма. Несмотря на то, что у него было много друзей-импрессионистов, в том числе Клод Моне, который встретил его на ферме Сен-Симеон в Онфлере, он не был представлен на первой выставке импрессионистов 1874 года. В это время он уже болел «хроническим бронхитом», очевидно, туберкулезом, который настиг его два года спустя, хотя биографы утверждают, что художник умер от второго укуса гадюки 18 ноября 1876 года. Нарсисс Виржилио Диас де ла Пенья похоронен в Париже на кладбище Монмартра.
