31 августа День рождения Александра Волкова (1886–1957) – русского и советского художника, ярчайшего представителя «туркестанского авангарда». Александр Николаевич Волков – живописец, график, художник театра, реформатор изобразительного искусства, поэт, один из основоположников современного искусства Средней Азии. Его жизнь и творчество тесно связаны с Узбекистаном. Александр Николаевич Волков родился в Фергане в семье военного врача, генерал-лейтенанта медицинского корпуса Николая Ивановича Волкова и его жены Феодосии Филипповны Волковой-Давыдовой. Детство Александра прошло в Ташкенте. В 1900 году он был зачислен в Оренбургский кадетский корпус. В 1906 году поступил на физико-математический факультет Санкт-Петербургского университета. Через два года он оставил университет и начал заниматься живописью и рисунком в частной студии акварелиста Д.И. Бортникера в Петербурге. В 1908–1911 годах учился в Высшем художественном училище при Императорской Академии Художеств у Владимира Маковского. Одновременно посещал занятия в частной школе Бернштейна, где его учителями были Николай Рерих, Иван Билибин и Леонид Шервуд. В 1912 году Волков переехал в Киев, учился там в Киевском художественном училище под руководством известных украинских живописцев Федора Кричевского и Владимира Менка. В 1915 году художник женился на Марии Ильиничне Таратутиной. После окончания училища Волков вместе с молодой женой вернулся в Узбекистан, в Ташкент, где прожил до конца своей жизни.
Ранние работы Александра Волкова выполнены в стиле постимпрессионизма, затем наступил период неопримитивизма, элементы которого он заимствовал из лубка и русской городской вывески. Первоначально Волков находился под сильным влиянием Михаила Врубеля и Николая Рериха. С 1918–1919 годов он начал писать в стиле очень похожем на экспрессионизм раннего Василия Кандинского и Алексея Явленского. Заметное влияние на работы Волкова оказали фовисты Анри Матисс (Henri Matisse) и Андре Дерен (Andre Derain), а также Поль Гоген (Paul Gauguin) и Винсент Ван Гог (Vincent van Gogh). В начале 1920-х годов он продолжил экспериментировать в области почти абстрактного искусства и стал близок по своей манере к Владимиру Татлину и Казимиру Малевичу. Преподавал в Туркестанских художественных мастерских (1919–1921) и Ташкентском художественном училище (1929–1946). В 1919 году Волков стал директором Центрального художественного музея (сейчас – Государственный музей искусств Узбекистана), которому для размещения коллекции был передан бывший дворец великого князя Константина Романова в Ташкенте. С 1922 года руководил «Пролеткульт-театром» в Ташкенте. В 1921–1923 годах совершал ряд поездок по Туркестану (Бухара, Хива, Самарканд). В 1925 году умерла первая жена Волкова Мария Таратутина. В следующем году он женился на Елене Семеновне Волковой-Мельниковой. В 1928 году родился их первый сын Валерий Волков, который стал известным художником и искусствоведом. В 1937 году родился младший сын – Александр Александрович Волков, который позже стал художником и скульптором.
В 1927 году Волков стал членом АХРР (Ассоциация художников революционной России), с 1928 по 1931 год был членом объединения «Мастера Нового Востока». В 1930 году вступил в Ташкентское объединение АРИЗО. В начале 1930-х годов организовал «Бригаду Волкова», объединившую известных художников-авангардистов Узбекистана – Николая Карахана, Петра Щеголева, Урала Тансыкбаева. В 1934 году в Москве, в Государственном музее искусств народов Востока, прошла первая большая выставка художника. После этой выставки несколько полотен Волкова были приобретены Третьяковской галереей и Русским музеем. В том же году картина Волкова «Утро в Шахимардане» была показана на выставке советского искусства в Филадельфии. В период с 1934 по 1936 годы искусство Волкова было объявлено формалистическим и антисоциалистическим. Он был вынужден искать новые образы для своего творчества, его картины становятся все более фигуративными. В 1937 году Волков, под впечатлением трагедии происходящей в Испании, создал не характерное для себя, но одно из лучших своих произведений – картину «Испания». В 1943 году Волков получил звание Заслуженного деятеля искусств Узбекской ССР, а в 1946 – Народного художника Узбекской ССР. Когда в 1946 году по приказу Сталина в СССР началась кампания против свободомыслящих деятелей искусства, Волков вместе с писателем Михаилом Зощенко, поэтессой Анной Ахматовой, художниками Александром Осмеркиным и Робертом Фальком был заклеймен как антикоммунистический формалист и абстракционист. Все картины Волкова были изъяты из ведущих российских музеев. Он был уволен со всех своих должностей и был вынужден жить в полной изоляции вплоть до своей смерти 17 декабря 1957 года.
