21 июля День рождения Альберта Эдельфельта (Albert Edelfelt, 1854–1905) – самого известного финского художника второй половины XIX – начала ХХ века. Он считается величайшим финским художником и одним из самых выдающихся мастеров Золотого века финского искусства. В 2013 году полотно Эдельфельта «Мальчики, играющие на берегу» (Boys Playing on the Shore, 1884, Ateneum Museum Helsinki) была выбрана журналом Nordic Moneta как самая значимая картина Финляндии. Альберт Густав Аристидис Эдельфельт (Albert Gustaf Aristides Edelfelt) родился в Порвоо (Porvoo) в семье шведского архитектора Карла Альберта Эдельфельта (Carl Albert Edelfelt) и Александры Брандт (Alexandra Brandt). Альберт начал свое формальное изучение искусства в 1869 году в рисовальной школе Финского художественного общества в Хельсинки у Берндта Линдхольма (Berndt Adolf Lindholm) и Бенхардта Рейнхольда (Bernhardt Reinhold). С 1871 по 1873 годы учился в Гельсингфорсском университете и в частной художественной школе Адольфа фон Беккера (Adolf von Becker). Затем он получил стипендию от правительства Финляндии для изучения исторической живописи в Королевской академии изящных искусств в Антверпене, где его преподавателем был Никез де Кейзер (Nicaise de Keyser). В 1784 году Альберт получил награду за картину, изображающую Александра Македонского на смертном одре. Осенью 1874 года, в возрасте девятнадцати лет, следуя совету своего учителя Адольфа фон Беккера, он переехал в Париж и поступил в Школу изящных искусств в мастерскую художника Жана-Леона Жерома (Jean-Léon Gerome).
Проведя год в Париже, Эдельфельт вернулся в Хельсинки, но в 1876 году снова уехал в Париж и снял студию на бульваре Монпарнас. Он подружился с художником Жюлем Бастьен-Лепажем (Jules Bastien-Lepage), который познакомил его с техникой живописи на пленэре. Его главной работой того времени было историческое полотно «Герцог Швеции Карл IX, оскорбляющий труп своего врага Клауса Флеминга» (Duke Charles IX of Sweden insulting the corpse of his enemy Klaus Fleming, 1878). В этой работе формальный академический стиль сочетался с элементами тщательного реализма. Эта картина была прохладно встречена в Париже, но имела большой успех в Финляндии – она была приобретена Финским обществом изящных искусств. В 1879 году он добился своего первого успеха на Парижском салоне с исторической картиной «Сожженная деревня» – сценой из финского крестьянского восстания 1596 года. После этого он почти полностью отказался от исторической живописи и сосредоточился на работе на пленэре. В начале 1880-х годов Эдельфельт начал адаптировать в своем творчестве многие черты импрессионизма. Но полностью импрессионистом он так и не стал. Он по-прежнему концентрировался на точных деталях и использовал широкую и сложную палитру цветов. На протяжении 1880-х годов Эдельфельт продолжал писать природные пейзажи, особенно парки и сады, морское побережье, интимную домашнюю обстановку, уличные сцены из жизни Парижа, демонстрируя свой талант к передаче световых эффектов в сочетании с точностью изображаемых деталей. В апреле и мае 1881 года Эдельфельт провел пять недель в Испании, где почерпнул много нового для своего творчества.
В 1880 году Эдельфельт подружился с Жан-Батистом Пастером, сыном знаменитого химика Луи Пастера. Портрет кисти Эдельфельта, изображающий Пастера в его лаборатории, написанный в 1885 году, имел большой успех на Парижском салоне 1886 года и стал одним из самых узнаваемых образов ученого. Это принесло художнику награду Почетного легиона. Эдельфельт очень рано стал мастером портретной живописи, которая обеспечивала большую часть его дохода. «Портреты для супа, картины для славы», – написал он в 1878 году, цитируя бельгийского художника Антуана Вирца. В 1881 году он посетил Санкт-Петербург, где в 1878 году Российская академия наук присудила ему почетное членство. Великий князь Владимир Александрович, брат российского императора, поручил ему написать портреты своих детей. Это привело к еще одному заказу – на портреты детей Александра III. За картину «Похороны ребенка» (Conveying a Child's Coffin, 1878, Ateneum Helsinki) Эдельфельт получил звание действительного члена Императорской академии художеств. В 1896 году он вернулся в Россию, чтобы написать портрет Николая II. Эдельфельт жил в Париже, но проводил каждое лето в Финляндии. В 1880 году его семья купила летний домик в прибрежном поместье Хайкко на юго-западе страны, и в 1883 году он устроил там студию. В то время как его французские картины были почти полностью посвящены парижским пейзажам, его картины, написанные в Финляндии, изображали пейзажи, людей и особый колорит финской сельской местности. В 1888 году Эдельфельт женился на баронессе Анне Элизе де ла Шапель (Anna Elise de la Chapelle), с которой был знаком и дружил с детства. В том же году у них родился сын Эрик. Альберт Эдельфельт скоропостижно скончался от сердечной недостаточности 18 августа 1905 в возрасте 51 года. На его похоронах в Хельсинки на кладбище Хиетаниеми (Hietaniemi cemetery) присутствовала практически вся культурная элита финской столицы.
