5 июля День рождения Павла Петровича Чистякова (1832–1919) – русского художника-реалиста, мастера портретной и исторической живописи, выдающегося педагога, воспитавшего несколько поколений знаменитых русских живописцев. Живописное наследие Павла Чистякова невелико. Главным его призванием и смыслом жизни была педагогическая деятельность. За годы преподавания в Императорской Академии художеств Чистяков выработал свою собственную систему, в которой объединил лучшее из академической школы и собственных наработок. Из мастерской Павла Чистякова вышли такие звезды русской живописи, как Илья Репин, Виктор Васнецов, Михаил Врубель и Василий Суриков, Валентин Серов и Василий Поленов. Павел Чистяков родился в селе Пруды Весьегонского уезда Тверской губернии в семье крепостного крестьянина Петра Никитича Чистякова, управляющего имением генерал-майора А.П. Тютчева. В награду за успешную работу отца дети Чистякова получали вольную в день крещения. Первоначальное образование Павел получил в приходской школе и Бежецком уездном училище, которое окончил с отличием. Чистяков решил поступать в Академию художеств. Чтобы скопить денег, он два года работал землемером. В 1849 году Павел Чистяков поехал в Санкт-Петербург и его зачислили вольноприходящим учеником в Императорскую Академию художеств. Учился у Петра Басина. Ради заработка ему приходилось давать частные уроки рисования. Его педагогический талант был замечен, и Чистякова пригласили преподавать в Рисовальной школе Общества поощрения художеств. В апреле 1858 года художнику присуждают серебряную медаль, а в 1860 году за работу «Патриарх Гермоген отказывает полякам подписать грамоту» (1860, Музей РАХ Санкт-Петербург) – малую золотую медаль. Два года спустя картина «Великая княгиня Софья Витовтовна на свадьбе Василия Тёмного срывает пояс с драгоценными каменьями с Василия Косого» (1861, Русский музей) принесла Павлу Чистякову большую золотую медаль и право на пенсионерскую заграничную поездку.
Начав поездку с Германии, Чистяков едет во Францию, а оттуда – в Италию. Чистяков ходит по музеям и много работает. Он пишет картины «Джованнина» (1860-е, Дом-музей Чистякова, Пушкин), «Римский нищий» (1867, Третьяковская галерея), начинает работу над «Мессалиной» - картиной, которую он писал всю жизнь, но так и не окончил. В 1870 году, по окончанию пенсионерской поездки, Павлу Чистякову было присвоено звание академика и он начал свою преподавательскую деятельность в стенах Академии художеств. В 1872 году Чистяков получил должность адьюнкт-профессора гипсоголовного и этюдного натурного классов, которую занимал на протяжении двух десятилетий. Он обучил основам рисунка сотни студентов. В его классах учились Елена Поленова и Федор Бруни, Виктор Борисов-Мусатов и Генрих Семирадский, Дмитрий Кардовский и Василий Матэ. Среди замечательных художников – учеников Чистякова – множество всемирно известных мастеров живописи. Как вспоминал Павел Чистяков, «Поленов и Репин по окончании курса в Академии брали у меня в квартире уроки рисования, то есть учились рисовать ухо гипсовое и голову Аполлона. Стало быть, учитель я неплохой, если с золотыми медалями ученики берут уроки рисования с уха и с головы…». В 1892 году Павла Чистякова назначили членом академического совета, профессором высшего художественного училища и заведующим мозаичной мастерской. С 1890 по 1912 годы он заведовал мозаичным отделением, оставив преподавание гипсов и натуры. Под руководством Чистякова проводились работы по оформлению интерьеров Исаакиевского собора и Храма Воскресения Христа, а в Москве - храма Христа Спасителя. Именно Чистяков посоветовал Василию Васнецову дать согласие на участие в росписи Владимирского собора в Киеве.
Будущая жена Чистякова, Вера Егоровна Мейер родилась в Италии, во время пенсионерской поездки ее отца Егора Егоровича Мейера, выпускника (и с 1853 года академика) Императорской Академии художеств. Вера Мейер пошла по стопам отца, окончила Академию и в 1865 году получила диплом, который давал ей право «преподавать уроки рисования в женских институтах, гимназиях и других учебных заведениях». Павел Чистяков и Вера Мейер поженились после возвращения художника из зарубежной пенсионерской поездки. Они поселились в казенной квартире Академии на Васильевском острове. У супругов родилось трое детей: дочери Анна и Вера, сын Всеволод. В 1876 году Павел Чистяков купил дачу в Царском Селе, куда два года спустя переехал с семьей на постоянное жительство, оставив за собой мастерскую в городе. Павел Петрович дружил с Василием Поленовым, который после Академии уехал преподавать в Московском училище живописи, ваяния и зодчества. В обширной переписке с Павлом Третьяковым Чистяков часто обсуждал перспективы тех или иных своих учеников, давал советы по приобретению наиболее выдающихся работ для галереи. Чистяков поддерживал дружеские отношения с Дмитрием Менделеевым, обучал рисунку его сестру Анну. В 1914 году Чистяков вышел в отставку. Он был все еще бодр, принимал учеников. Революция принесла с собой голод и болезни. В 1918 году умерла жена Чистякова, год спустя не стало и самого художника: Павел Петрович Чистяков скончался в своем доме, в Царском Селе 11 ноября 1919 года. Похоронен на Казанском кладбище в городе Пушкине.
