30 июня День рождения Стенли Спенсера (Stanley Spencer, 1891–959) – английского художника, представителя магического реализма, мастера религиозной и жанрово-бытовой живописи. Наряду с Фрэнсисом Бэконом (Francis Bacon) и Люсьеном Фрейдом (Lucian Michael Freud) Спенсер входит в число главных британских художников XX века. В 2011 году картина Спенсера «Подсолнухи и собаки» (Sunflowers and Dogs, 1937) была продана на аукционе Christie’s за 5,4 млн. фунтов стерлингов. Стэнли Спенсер родился в Кукхэме (Cookham), Беркшир, в семье Уильяма и Энн Кэролайн Спенсер, урожденной Слэк (Slack). Его отец был учителем музыки. Стенли получил хорошее домашнее образование, затем поступил в Мейденхедский технический институт. С 1908 по 1912 год Спенсер учился в Школе изящных искусств Слейда в Лондоне у Генри Тонкса (Henry Tonks). Среди его соучеников в школе Slade были Дора Кэррингтон (Dora Carrington), Пол Нэш (Paul Nash), Эдвард Уодсворт (Edward Wadsworth), Исаак Розенберг (Isaak Rosenberg) и Дэвид Бомберг (David Bomberg). Во время учебы Спенсер ненадолго примкнул к группе неопримитивистов, выставлялся на выставках постимпрессионистов. В 1912 году он написал картину «Рождество Христово», за которую он получил премию Слейда за композицию. Во время Первой мировой войны Спенсер служил санитаром в военном госпитале Бофорта, а с мая 1916 по декабрь 1918 года – в Греции и в Македонии, был демобилизован из-за болезни малярией. Он вернулся домой в Кукхэм и дописал картину «Подъем лебедей» (Swan Upping at Cookham, 1915-1918, Tate Britain), которую оставил незаконченной перед войной.

В 1919 году Британский комитет по военным мемориалам поручил Спенсеру написать большую работу для предполагаемого, но так и не построенного Зала памяти. Получившаяся картина «Прибытие обоза с ранеными на перевязочный пункт в Смоле, Македония, сентябрь 1916» находящаяся сейчас в Имперском военном музее, была следствием опыта работы Спенсера в медицинском корпусе. В 1920 году Спенсер переехал в Борн-Энд, где за год написал около 20 религиозных картин, включая «Христа, несущего крест» (Christ Carrying the Cross, 1920, Tate Britain). В 1925 году Спенсер женился на художнице Хильде Карлайн (Hilde Carline), бывшей студентке школы Slade, с которой он впервые встретился в 1919 году. В ноябре того же года родилась дочь Ширин (Shirin), а в 1930 году – вторая дочь, Юнити (Unity). В феврале 1927 года Спенсер провел свою первую персональную выставку в галерее Гупиль в Лондоне. Центральным экспонатом выставки было полотно «Воскрешение, Кукхэм» (The Resurrection, Cookham, 1924, Tate Britain), которое получило восторженные отзывы в британской прессе. Эта выставка имела большой успех – были проданы тридцать девять картин. После выставки Спенсер начал работу над мемориальной часовней Сэндхэма в Бургклере, которая была построена по его эскизам. Для этой часовни художник выполнил 16 широкоформатных картин. К 1932 году Спенсер вернулся в Кукхэм со своими двумя дочерями и Хильдой, жил в собственном доме, недалеко от Хай-стрит. В это время он начал писать пейзажи Кукхэма и картины с бытовыми сценами, которые станут основой творчества в дальнейшие годы. В 1932 году он был избран членом Королевской академии и выставил десять работ на Венецианской биеннале.

В 1929 году Спенсер познакомился с молодой художницей Патрисией Прис (Patrcia Preece) и влюбился в нее. В 1937 году, после поездки Спенсера в Швейцарию, Хильда подает на развод, а через 4 дня после развода художник женится на Патрисии. Их совместная жизнь продолжалась меньше года. Получив права на большую часть имущества Спенсера, Патрисия отказалась от развода. Это сделало невозможным его примирение с Хильдой. Несмотря на это, Спенсер часто навещал ее и дочерей и помогал ей вплоть до ее смерти в 1950 году от рака. Во время Второй мировой войны Спенсер получил заказ от Консультативного комитета художников войны на серию из 11 картин, изображающих работу на верфи в Порт-Глазго на реке Клайд. Сейчас они находятся в Музее Риверсайд в Глазго и дважды в год выставляются в Имперском морском музее в Лондоне. В 1945 году Спенсер вернулся в Кукхэм, в дом под названием Cliveden View, который когда-то принадлежал его брату Перси. В Кукхэме он создал серию картин цикла «Воскрешение». Спенсер хотел, чтобы вся серия была представлена вместе, но каждое произведение в итоге перешло во владение разным коллекционерам и музеям. Спенсер постоянно живет в родном Кукхэме, много работает. Пишет виды города, портреты, большое место в его творчестве занимает религиозная тематика. В 1950 году он становится командором ордена Британской империи, в том же году был принят в члены Королевской Академии художеств. С 1958 года Спенсер – почётный доктор искусств Саутгемптонского университета. В этом же году он был посвящён в рыцари в Букингемском дворце. Сэр Стенли Спенсер умер от рака 14 декабря 1958 года. Похоронен вместе с женой Хильдой на Кукхэмском кладбище. В Кукхэме создана галерея Стенли Спенсера, в которой находится самая большая коллекция его работ.