22 июня День рождения Уильяма Макгрегора Пакстона (William McGregor Paxton, 1869–1941) – американского художника импрессиониста, педагога, одного из основателей Бостонской художественной школы и Гильдии бостонских художников. Пакстон известен своими портретами, в том числе двух президентов – Гровера Кливленда и Кэлвина Кулиджа, а также сюжетными картинами с красивыми женщинами в интерьере. Его работы находятся во многих музеях Соединенных Штатов. Уильям Пакстон родился в Балтиморе в семье Джеймса Пакстона (James Paxton) и его супруги Роуз Доэрти (Rose Doherty). В середине 1870-х годов отец Уильяма перевез семью в Ньютон-Корнер, штат Массачусетс и основал ресторанный бизнес. В детстве Уильям проявил большие художественные способности. В 18 лет он получил стипендию муниципалитета для учебы в художественной школе Коулза (Cowles Art School) в Бостоне. Его педагогом был Деннис Миллер Банкер (Dennis Miller Bunker). Через год он отправился в Париж, где учился у Жана Леона Жерома (Jean-Léon Gérôme) в Школе изящных искусств (École des Beaux-Arts), а позже – в Академии Джулиана в Париже (Académie Julian). Он вернулся в Бостон в самом начале 1890-х и продолжил учебу в школе Коулза у Джозефа Декампа (Joseph DeCamp). Еще будучи студентом, Пакстон некоторое время преподавал в рисовальном классе. В школе Коулза он познакомился со своей будущей женой Элизабет Воган Оки (Elizabeth Vaughan Okie). Она была однокурсницей Пакстона, а затем стала его женой.
В 1896 году Уильям обручился с Элизабет и в январе 1899 они поженились. Они вместе путешествовали по Европе и часто проводили лето на берегу Атлантического океана в Кейп-Коде и Кейп-Энн. Они сначала жили с родителями в Ньютоне, штат Массачусетс. Пакстон работал в студии на Харкорт-стрит в Бостоне, и когда она сгорела в 1904 году, он потерял около 100 картин. Затем он некоторое время работал в студии Фенуэй, но затем перешел в студию Риверуэй, также расположенную в Бостоне. Примерно в 1916 году супруги переехали в Бостон и снова сняли студию в Fenway Studios на Ипсвич-стрит. Позже они приобрели дом в Ньютоне на Монтвейл-роуд. Жена Пакстона была моделью для многих его работ. Она прекрасно разбиралась в искусстве и поддерживала его карьеру. У них не было детей. С 1906 по 1913 год Пэкстон преподавал в Художественной школе при Бостонском музее изящных искусств. В первую очередь Уильям Макгрегор Пакстон известен своими портретами и интерьерными картинами с изображением женщин. Его работы отличаются передачей света и вниманием к световым эффектам. Он всегда обращал внимание на детали интерьера, одежды и тканей. В его произведениях женские образы идеализированы и представлены с налетом романтики. Его модели, часто дочери и жены его покупателей и заказчиков, изображались как утонченные, культурные женщины, которые с «демонстративной праздностью» отражают богатство своих мужей или отцов. Подобно женщинам из «Теории праздного класса» Торстейна Веблена (1899), они становятся «драгоценными эстетическими объектами» наравне с предметами, окружающими их. Пакстон создавал сложные композиции с моделями в своей студии, используя реквизит, который присутствует на нескольких картинах.
Пакстон, как вслед за ним несколько других бостонских художников, был вдохновлен творчеством Яна Вермеера (Johannes Vermeer). На картине «Чайные листья» (Tea Leaves, 1909, Metropolitan Museum New-York) две элегантные женщины проводят время, почти ничего не делая. Они изображены в интерьере гостиной без окон, наполненной мягким светом, мечтательной атмосферой и звуками тишины. Пакстон намекает на повествование, но просит зрителя придумать его, повторяя неоднозначность картин Вермеера, которыми он восхищался. Пакстон использовал прием, при котором только одна область в его композициях полностью сфокусирована, в то время как остальная часть картины несколько размыта. Он назвал это «бинокулярным зрением» и приписал Вермееру. Например, он использовал эту систему в работе «Новое колье» (The New Necklace, 1910, Museum of Fine Arts, Boston). На картине четко выделяются только золотые бусины, в то время как остальные объекты в композиции имеют более мягкие, размытые края. Пакстон – одна из ключевых фигур в Бостонской школе живописи и соучредитель Гильдии бостонских художников вместе с Фрэнком Уэстоном Бенсоном и Эдмундом Чарльзом Тарбеллом. В 1928 году Пакстон стал действительным членом Национальной академии дизайна. Уильям Макгрегор Пэкстон умер 13 мая 1941 года от сердечного приступа, когда писал портрет своей жены в гостиной на Монтвейл-роуд. Ему было 72 года.
