31 мая День рождения Михаила Васильевича Нестерова (1862–1942) – русского и советский художника, участника Товарищества передвижных выставок и «Мира искусства». Выдающийся мастер исторической, религиозной, жанровой живописи и портретов. Академик живописи, Заслуженный деятель искусств РСФСР, Лауреат Сталинской премии первой степени. Михаил Нестеров создал уникальный тип пейзажа, который назвали нестеровским. Родился в Уфе в интеллигентной купеческой семье с религиозно-патриархальным укладом. Отец, Василий Иванович Нестеров (1818–1904) занимался торговлей мануфактурными и галантерейными товарами. Мать, Мария Михайловна (1823–1894), отличающаяся властным характером, была из старинного купеческого рода Ростовцевых. Василий Нестеров интересовался историей и литературой, искусством. К художественному таланту своего сына проявлял живой интерес и ободряющее участие, за что Михаил был глубоко признателен отцу до конца своей жизни. До двенадцати лет Михаил жил в Уфе, учился в мужской гимназии. Осенью 1874 года будущий художник переехал в Москву, поступил в реальное училище К.П. Воскресенского. Директор поощрял увлечение Нестерова рисованием и пригласил академика живописи К.А. Трутовского, который подтвердил наличие таланта живописца у юного Нестерова.

По совету К.П. Воскресенского Михаил поступил в 1877 году в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. Учился у И.М. Прянишникова, П.С. Сорокина и В.Г. Перова, значительно повлиявшего на раннее творчество художника. С 1879 года Нестеров начал участвовать в ученических выставках. Он представлял работы в традициях русского передвижничества. После трех лет учебы, в 1881 году переехал в Петербург и поступил в Академию художеств на курс П.П. Чистякова. Петербургская академия разочаровала молодого художника, в 1882 году он возвратился в Москву с надеждой вновь поступить в училище к Перову. Его любимый преподаватель был тогда уже при смерти, но Нестеров сумел написать его портрет. В 1882 году снова поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, учился у А.К. Саврасова и В.Е. Маковского. С 1884 года писал жанровые картины на исторические темы. Лето 1885 года провёл в Уфе, там познакомился со своей будущей женой М.И. Мартыновской и летом обвенчался с ней. В мае 1886 года у художника родилась дочь Ольга, но его жена скончалась. Ее образ «прослеживался» во многих последующих работах художника («Христова невеста», 1887).

В это время Нестеров выполнял для заработка также рисунки для журналов и книг (в том числе для собрания сочинений А.С. Пушкина, для сказок и былин) в Издательстве А.Д. Ступина. В 1889 году Нестеров создает свою знаменитую картину «Пустынник». В ней «соединились» индивидуальность и мастерство, аскетизм и выразительность, гармония и колорит. Ее приобрел Павел Третьяков еще до представления работы на XVII Передвижной выставке. И о Михаиле Нестерове заговорили как об одном из самых значительных современных живописцев. В 1889 году Нестеров впервые посетил Австрию, Германию, Италию, Францию. Их искусство и природа произвели на молодого художника удивительное впечатление. Картину «Видение отроку Варфоломею» Нестеров создал на сюжет из «Жития преподобного Сергия», написанного Епифанием Премудрым. Пейзажные этюды к этой работе художник сделал вблизи Троице-Сергиевой лавры. Работа стала сенсацией XVIII Передвижной выставки, и ее купил П.М. Третьяков. Нестеров утверждал: «Жить буду не я. Жить будет «Отрок Варфоломей». Вот если через тридцать, через пятьдесят лет после моей смерти он ещё будет что-то говорить людям – значит, он живой, значит, жив и я». За 50 лет творческой работы Нестеров создал 15 больших произведений, посвящённых Сергию Радонежскому.

Художник с 1889 года участвовал в деятельности Товарищества передвижников, в 1896 года стал его членом. 1890 году «Отрока Варфоломея» увидел профессор Прахов, заведовавший росписью Владимирского собора в Киеве, и пригласил Нестерова туда на работу. Чтобы изучить приёмы новой монументальной живописи, художник отправился в Рим, Палермо, Константинополь и Равенну, там он познакомился с традициями византийского искусства. Занимался церковным росписям и иконами более 22 лет своей жизни, принесшими Нестерову большую известность. В 1898 году по приглашению цесаревича Георгия расписывал дворцовую церковь Александра Невского в Абастумане (Грузия). В течение 6 лет художник лично оформил более 50 композиций на стенах и иконостасе. В московской Марфо-Мариинской обители создал на стене трапезной картину «Путь ко Христу». В 1901 году художник посетил Соловецкий монастырь на Белом море. И написал картины «Молчание», «Лисичка», «Тихая жизнь», «Обитель Соловецкая», «Мечтатели», «Соловки». В 1905–1906 гг. художник написал ещё несколько полотен, «визуализирующих» связи человека и природы. Это «Два лада», «За Волгой», «Лето» и «Свирель». Картина «На Руси. Душа народа» стало одним из последних важнейших предреволюционных полотен Нестерова о судьбе родины и русского народа.

После Революции 1917 года и начала Гражданской войны семья Нестеровых уехала на Кавказ. В 1918 году художник переехал в Армавир, там заболел и в течение долгого времени не был в состоянии работать. Возвратился в Москву уже в 1920 году. Первые портреты, если не считать этюдов или портретов родителей, Михаил Нестеров написал в 1906 году. Он изображал вторую жену, Екатерину Нестерову, и дочь Ольгу. Так началась галерея портретов членов семьи, друзей и близких художника. После революции 1917 года, когда религиозная тема оказалась под запретом, живописец стал писать своих современников. Активная жизнь каждой творческой личности стала основной темой портретов, написанных Нестеровым. Он создал портреты ученого Алексея Северцова и художника Виктора Васнецова, писателей Максима Горького и Льва Толстого, хирурга Сергея Юдина и народной артистки Ксении Держинской. За портрет Ивана Павлова, созданный в 1935 году, художника удостоили Сталинской премии. В 1938 году Михаила Нестерова арестовали, он провёл две недели в Бутырской тюрьме. Художник скончался от инсульта 18 октября 1942 года в Боткинской больнице. До конца жизни он держал в руках палитру и кисть и рисовал. Михаил Нестеров похоронен на Новодевичьем кладбище.