13 апреля День рождения Василия Козьмича Шебуева (1777–1855) – русского художника, живописца, одного из важнейших мастеров классицистической школы первой трети XIX века. Василий Шебуев – автор исторических картин и портретов, иконописец. Академик (с 1807), ректор (с 1832), заслуженный ректор (с 1842) Императорской Академии художеств, действительный статский советник (1846), почетный член Московского общества художников. Василий Шебуев родился в Кронштадте, имел дворянское происхождение. Его отец служил смотрителем от Адмиралтейств-коллегии. Когда Василию было всего пять лет, родители отдали его на учёбу в Императорскую Академию художеств. В Академии Шебуев был в числе первых учеников. Избрав своей специальностью историческую живопись, он занимался под руководством Ивана Акимова и Григория Угрюмова. Во время учебы неоднократно награждался серебряными и золотыми медалями. Шебуев окончил Академию в 1797 году с аттестатом первой степени и малой золотой медалью. Как один из способнейших по выпуску, он получил пенсион на заграничную поездку и был оставлен при Академии помощником преподавателя в натурном классе, а год спустя, ему было поручено преподавание рисования на младших возрастах академического училища. В 1803 году Шебуев отправился в Рим, где копировал антики и брал уроки в анатомических театрах. К римскому периоду относится полная романтизма картина «Гадание. Автопортрет с цыганкой» (1805, Третьяковская галерея), стоящая в его творчестве особняком. До конца жизни Шебуев хранил этот автопортрет у себя.

В 1806 году был отозван в Россию для работы по живописному и скульптурному украшению строящегося в Петербурге Казанского собора. Шебуев исполнил там ряд композиций, в том числе, изображения трех святителей – Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста. В 1807 году Василий Шебуев стал академиком. За картину огромного размера «Петр Великий в сражении при Полтаве» Академия произвела его в адъюнкт-профессоры исторической живописи. В 1812 году он был назначен главным преподавателем рисования в воспитательных заведениях ведомства императрицы Марии и возведен академией в звание профессора. 23 октября 1811 года был награждён орденом Св. Владимира 4-й степени, а 20 апреля 1819 года орденом Св. Анны 2-й степени. В 1821 году Шебуев был назначен директором Императорской шпалерной мануфактуры. В 1823 году он расписал плафон в церкви царскосельского дворца, за что получил титул придворного живописца. С 1832 года Шебуев – ректор Академии, впоследствии, с 1842 года – заслуженный ректор живописи и ваяния. В 1832 году, к юбилею Академии он создал эскиз росписи «Торжество на Олимпе» для купола конференц-зала Академии художеств. В 1836 году он выполнил эскизы купола и иконостаса для Екатерининской церкви в здании Академии Художеств. В 1837 году работал над оформлением Троице-Измайловского собора в Петербурге, а в 1844 году он был назначен наблюдателем за исполнением живописных работ для Исаакиевского собора.

В истории русского искусства Шебуев занимает значимое место, как один из главных представителей псевдоклассического направления живописи. Современники называли его «русским Пуссеном». Шебуев писал, в основном, произведения на исторические и религиозные темы. Самая известная историческая картина Шебуева «Подвиг новгородского купца Иголкина в Северной войне со шведами» (1839, Русский музей) написана на сюжет из истории петровских времен. Среди картин религиозной тематики можно выделить «Воскрешение Лазаря», «Воскрешение сына наинской вдовы», «Спаситель в доме Лазаря» и «Христос, благословляющий детей» в Исаакиевском соборе, а также образа «Святая Екатерина», «Святой князь Александр Невский» и картину «Тайная Вечеря» в домовой церкви Академии Художеств. Талант Шебуева как портретиста полностью раскрылся в его поздних работах: «Портрет отставного экспедитора Ивана Швыкина» (1833, Русский музей), «Портрет неизвестной» (1837, Третьяковская галерея), «Портрет жены» (Середина 1840-х). В качестве преподавателя и ректора Академии художеств Шебуев оказал огромное влияние на развитие русского искусства и становление многих выдающихся русских художников. Среди его учеников были Карл Брюллов, Александр Иванов, Федор Бруни, Петр Басин. Умер Василий Козьмич Шебуев от холеры 28 июня 1855 года в Санкт-Петербурге. Похоронен на Смоленском православном кладбище. Василий Козьмич был женат дважды. В 1815 году он женился на дочери гравера Академии художеств Елизавете Тверской. После ее смерти, в 1847 году женился на вдове Варваре Ивановне Вальховской. Его сыновья Василий Васильевич Шебуев и Дмитрий Васильевич Шебуев окончили Императорскую Академию художеств и стали известными архитекторами.