16 апреля День рождения Форда Мэдокса Брауна (Ford Madox Brown, 1821–1893) – британского художника, живописца и поэта, одного из виднейших представителей прерафаэлитизма, хотя официально он никогда не входил в Братство прерафаэлитов. Мэдокс Браун был близким другом Данте Габриэля Россетти (Dante Gabriel Rossetti) и Уильяма Морриса (William Morris). Он известен как автор картин с моральными и историческими сюжетами, выполненными в стиле прерафаэлитов. Последние годы своей жизни Мэдокс Браун посвятил созданию двенадцати работ, известных как «Манчестерские фрески» (Manchester Murals) для мэрии Манчестера. Форд Мэдокс Браун родился во французском городе Кале, где после отставки с должности казначея в Королевском военно-морском флоте, работал его отец Форд Браун. Его мать Кэролайн Мэдокс происходила из старинной кентской семьи. В 1835 году семья переехала в Брюгге, где Браун поступил в Академию художеств. Он учился там под руководством Альберта Грегориуса (Albert Gregorius). Через год юноша переехал в Гент, чтобы продолжить учебу под руководством Питера ван Ханселера (Pieter van Hanselaere), а в 1837 – в Антверпен к Густаву Вапперсу (Gustaf Wappers). Впервые он выставил в Королевской академии свою работу в 1840 году – «Казнь Марии, Королевы Шотландии» (The Execution of Mary, Queen of Scots) со своей кузиной и будущей женой Элизабет Бромли в качестве одной из моделей.

В 1841 году он уехал в Париж, жил на Монмартре со своей молодой женой и стареющим отцом. Под влиянием творчества французских художников-романтиков обратился к литературным сюжетам. Находясь в Париже, он написал «Манфред на Юнгфрау» (Manfred on the Jungfrau, 1842, Manchester Art Gallery). В 1845 году Браун совершил поездку в Рим, где познакомился с художниками круга назареев Фридрихом Овербеком (Johann Friedrich Overbeck) и Петером Корнелиусом (Peter Cornelius). Его ранними работами восхищался молодой Данте Габриэль Россетти, который в 1848 году попросил Брауна стать его наставником. Благодаря Россетти Браун познакомился с художниками, которые впоследствии образовали Братство прерафаэлитов. Он перенял яркие краски и реалистичный стиль Уильяма Холмана Ханта (William Holman Hunt) и Джона Эверетта Милле (John Everett Millais). Он также поддерживал отношения с другими художниками, близкими к прерафаэлитам, Эдвардом Бёрн-Джонсом (Edward Burne-Jones) и Джеймсом Уистлером (James Whistler). В 1850-х годах Браун создал свои самые известные работы – «Прощание с Англией» (The Last of England, 1852, Birmingham Art Gallery) и «Работа» (Work, 1865, Manchester Art Gallery). Несмотря на успех этих картин, работы Брауны часто не находили покупателей. В Королевской академии к нему относились очень прохладно. К концу 1850-х годов он перестал выставлять там свои работы, отклонив предложение Милле поддержать его в принятии в ассоциированные члены. Браун нашел покровителей на севере Англии, в Манчестере, Ливерпуле, Ньюкасле.

В 1858 году он основал Хогарт-клуб вместе с Уильямом Моррисом, Эдвардом Берн-Джонсом и своим бывшим учеником Габриэлем Данте Россетти. После нескольких лет успешного существования клуб насчитывал более 80 членов, включая видных членов Королевской академии. Но после отъезда Брауна в Манчестер в 1860 году, клуб распался. С 1860-х годов Браун также занимался дизайном мебели и витражей. Главной работой Брауна в последние годы жизни стали «Манчестерские фрески» – цикл из двенадцати картин в Большом зале ратуши Манчестера, рассказывающий об истории города. Брауну было 72 года, когда он закончил работу над фресками. Форд Мэдокс Браун был женат дважды. Его первая жена Элизабет Бромли (Elisabeth Bromley) была его двоюродной сестрой, дочерью сестры его матери Мэри. Они поженились в апреле 1841 года. В 1843 году у них родилась дочь Эмма Люси, а в 1844 году семья вернулась в Англию. В 1845 году во время поездки в Рим Элизабет лечилась от туберкулеза. Однако лечение не было успешным, и в она умерла в Париже в июне 1846 года в возрасте 27 лет. Эмма Хилл (Emma Hill) стала моделью Брауна с 1848 года. Они жили в одном доме, в 1850 году у них родилась дочь Кэтрин Эмили. Свои отношения они оформили в апреле 1853 года. Их сын Оливер Мэдокс Браун подавал надежды как художник и поэт, но умер от заражения крови, не достигнув зрелости. Его дочери Люси Мэдокс Браун и Кэтрин Мэдокс Браун также были талантливыми художницами. Люси вышла замуж за Уильяма Майкла Россетти в 1874 году. Кэтрин вышла замуж за писателя и музыкального критика Фрэнсиса Хюффера. Эмма, вторая жена Брауна умерла в октябре 1890 года, а сам знаменитый художник скончался 6 октября 1893 года в Примроуз-Хилле, на севере Лондона. Он похоронен на лондонском кладбище Сент-Панкрас энд Ислингтон (St Pancras and Islington Cemetery).