1 апреля День рождения Франсуа Ксавье Фабра (Francois Xavier Fabre, 1766–1837) – известного французского неоклассического художника, портретиста и исторического живописца, последователя академической манеры Жака Луи Давида, коллекционера произведений искусства. Он создал Музей Фабра в Монпелье, в котором находится наибольшее количество его картин. Картины мастера есть также в Лувре, Музее Прадо, Галерее Уффици, других крупнейших музеях мира. Франсуа Ксавье Фабр родился в Монпелье в семье городского служащего скромного происхождения. Фабр получил хорошее классическое образование и окончил школу Общества изящных искусств в Монпелье, где учился у художника Жана Кусту (Jean Coustou). При поддержке Филиппа Лорана де Жубера, казначея фондовой биржи Лангедока и, одновременно, члена Королевской академии, Фабр в 1783 году поехал продолжать художественное образование в Париж. Он поступил в мастерскую Жака Луи Давида (Jacques-Louis David) в Академии живописи и скульптуры. В 1787 году он стал лауреатом Римской премии, и в конце года уехал в Италию, во Французскую академию в Риме. В 1791 году к нему пришел успех в парижском салоне с картиной «Сюзанна и старцы» (Suzanne et les viellards, Musee Fabre). В 1793 году после закрытия Академии, Фабр бежал из Рима в Неаполь, а затем во Флоренцию. Там он подружился с поэтом Витторио Альфьери (Vittorio Alfieri) и графиней Олбани (comtesse d'Albany), вдовой последнего из Стюартов, которые способствовали его социальному росту. Они стали моделями для первых портретов, написанных Фабром. Оба портрета сейчас хранятся во Флоренции в Галерее Уффици.

После этого успеха последовали другие заказы. Его клиентура в Италии космополитична и аристократична. Он дает своим моделям приятные, ненавязчиво лестные, довольно реалистичные изображения в соответствии с лучшими традициями светского портрета. Вскоре он постепенно отказался от парижской карьеры, пустил корни в Тоскане и предался своей растущей страсти коллекционера. Фабр начал собирать картины, рисунки и гравюры как классических, так и современных ему итальянских художников. По заказам английских аристократов, в частности лорда Холланда и Аллена Смита, Фабр создавал также исторические картины, которые пользовались неизменным успехом. Его последняя важная картина для английской публики – «Филоктет на Лемносе» (Philoctète sur Lemnos, Musee du Louvre), которую он написал для Лорда Бристоля в 1800 году. В октябре 1803 года умер его друг поэт Витторио Альфьери. Вместе с графиней Олбани они решили сделать как можно больше для сохранения его памяти. В 1804 году Наполеон был провозглашен императором, а Фабр был назначен членом-корреспондентом класса изящных искусств Французского Института. Он прибыл в Париже в 1806 году и представил в салоне два пейзажа и несколько религиозных картин, в том числе «Святой Иероним в молитве» (Saint Jerome en priere, 1806, Musee Fabre). Тоскана стала французским владением в 1808 году, и Фабр, избранный профессором Флорентийской академии, был там очень популярен. Один из его самых известных портретов этого периода – портрет брата Наполеона I Люсьена Бонапарта (Lucien Bonaparte, Museo Napoleonico Roma). В 1812 году Фабр пишет портрет скульптора Кановы (Portrait de Antonio Canova, Musee Fabre). Он также создал «Суд Париса» (Le jugement de Paris, 1808, Virginia Museum of Fine Arts), выставленный и отмеченный медалями салона.

В 1814 году, во время первой реставрации, Людовик XVIII предложил ему общее руководство работами по реставрации Версальского дворца. В 1817 году графиня Олбани сделала его своим единственным наследником. В 1824 году, после ее смерти Фабр переехал в Монпелье, свой родной город, и подарил городу свои коллекции картин и книг при условии, что они станут отправной точкой для городского музея. Муниципалитет объединил коллекцию Фабра с имеющимися у города картинами, и после трех лет подготовительных работ, Музей Фабра открыл свои двери в 1828 году в особняке Массилиан, расположенном в историческом центре Монпелье, с видом на нынешнюю эспланаду Шарля де Голля. В 1827 году художник был награжден орденом Почетного легиона. А в 1828 патентной грамотой короля Карла XI ему был присвоен титул барона. В 1830 году он был избран членом городского совета Монпелье. В последний раз Фабр побывал во Флоренции в 1835-1836 годах. По завещанию графини Олбани он передал в Галерею Уффици ее портрет и портрет Альфьери, выполненные им в 1793 году. До своей смерти Фабр был директором музея и школы изящных искусств, открытой в декабре 1829 года. Он прилагал неустанную энергию для совершенствования и обогащения созданного им учреждения, которое, помимо музея и художественной школы, включало библиотеку, богатую знаменитой коллекцией произведений поэта Альфьери. Умер Франсуа Ксавье Фабр 16 марта 1837 года в возрасте 70 лет в Монпелье. В его мастерской, находящейся в Музее Фабра, открыта мемориальная экспозиция.