6 февраля День рождения двух немецких художников, братьев близнецов, Герхарда и Карла Кюгельгенов. Франц Герхард фон Кюгельген (Franz Gerhard von Kügelgen, 1772–1820) – знаменитый художник-портретист, профессор Дрезденской Академии, член Российской и Прусской академий художеств. Герхард фон Кюгельген известен как друг Каспара Давида Фридриха (Caspar David Friedrich), автор портретов Павла I, Александра I, поэтов Гете и Шиллера, других знаменитых людей искусства и ученых. Иоганн Карл Фердинанд фон Кюгельген (Johann Karl Freddinand von Kügelgen, 1772–1832) – художник-пейзажист и автор исторических полотен. Придворный художник русского императорского двора, член Российской и Прусской академии художеств. Близнецы родились в обедневшей и слившейся с бюргерством дворянской семье Франца Антона Кюгельгена (Franz Anton Kügelgen) в немецком городке Бахарах (Bacharach) на берегу Рейна. Оба мальчика в детстве обнаружили способности к рисованию, причем Герхард рисовал исключительно лица и головки, а Карл копировал пейзажи и делал наброски с натуры. Подобная «специализация» сохранилась в течение всей их жизни. Первоначальное художественное образование они получили у пейзажиста Христиана Георга Штюца во Франкфурте, затем в 1789 году переехали в Кобленц, где учились у Иоганна Цика (Johann Zick). В 1791 году братья уехали в Бонн, где Карл поступил в университет. Герхард пишет портреты по заказу высокопоставленных особ – курфюрста Максимилиана Франца Австрийского, министра Августа фон Шпигеля, графа Вальдштейна.

Максимилиан Франц Австрийский финансировал поездку братьев в Рим для дальнейшего образования. Герхард и Карл совершают путешествие по странам Европы. Они посетили Мюнхен, Рим, Ригу. В 1798 году художники приехали в Ревель, где Герхард писал заказные портреты. Барон Вильгельм-Иоанн Цёге фон Мантейфель (Zoege von Manteuffel) нанял Герхарда для обучения живописи своей старшей дочери Хелены Марии (Лилли). Молодые люди полюбили друг друга. Породниться с бедным художником не входило в планы честолюбивого барона. Он дал согласие на брак дочери, только если жених выполнит три условия: добиться признания в Санкт-Петербурге, накопить капитал не менее 20 тыс. рублей и восстановить утраченное родителями дворянство. Через два месяца Кюгельген получил из архива документы, подтверждающие дворянство и дающие право на приставку «фон» к своей фамилии. А в декабре 1799 года братья фон Кюгельген отправились в Санкт-Петербург с рекомендательными письмами барона. Эти рекомендации помогли братьям с заказами. Портреты, написанные Герхардом, понравились Павлу I, который сделал их своими придворными художниками. В 1800 году состоялся брак Герхарда и Лилли. Их первый сын Вильгельм родился в Санкт-Петербурге в 1802 году. Он пошел по стопам отца и тоже стал художником. После смерти Павла I Герхард фон Кюгельген остался при императорском дворе. Он выполнил первый парадный портрет Александра I и его супруги Елизаветы Алексеевны. В 1803 году Герхард покинул Санкт-Петербург, сначала – в Ревель, затем – в Германию. Он обосновался в Дрездене, подружился Каспаром Давидом Фридрихом, стал профессором Дрезденской академии художеств и главным художником Дрезденской мануфактуры. Он написал большое количество портретов ученых и деятелей культуры. 17 марта 1820 года Герхард фон Кюгельген был застрелен грабителем, по дороге домой из своей студии. Похоронен на Старом католическом кладбище в Дрездене.

Еще одной головной болью для барона Цёге фон Мантейфеля стало решение его второй дочери Эмилии Генриетты выйти замуж за Карла фон Кюгельгена. Они поженились только в 1807 году. Брак Карла и Эмилии тоже был счастливым. Их сын Константин стал художником. Карл, в отличие от Герхарда, остался в России. По поручению Александра I дважды совершал путешествия в Крым (1806 и 1824) и в Финляндию (1818). По заказу императора им была создана серия картин «Виды Ревеля» (1827). В 1813 году Карл решил заняться предпринимательством. Саратовское губернское правление выдало живописцу коллежскому асессору Карлу фон Кюгельгену разрешение на устройство свеклосахарного завода в немецкой колонии Севастьяновка Камышинского уезда. Однако предприятие было убыточным, и в 1818 году Карл вернулся в Санкт-Петербург. С 1827 года Карл постоянно жил в Ревеле (Таллинне), где и умер 9 января 1832 года. Влияние Карла и Герхардта фон Кюгельгенов и их сыновей на развитие живописи в Прибалтике столь значительно, что исследователи часто называют этот период в истории искусства Латвии и Эстонии эпохой Кюгельгенов. Произведения художников хранятся в Эрмитаже, Павловском музее-заповеднике, Музее-заповеднике «Гатчина», Галерее новых мастеров в Дрездене, Дрезденском городском музее, Музее Дрезденского романтизма (Дом Кюгельгенов), Гамбургском Кюнстхалле, Латвийском национальном художественном музее, Музее истории Риги и мореходства, Эстонском художественном музее в Таллинне, Библиотеке Тартуского университета, Тартуском художественном музее, Национальном музее в Стокгольме, в частных собраниях Германии, Финляндии, Эстонии, Латвии и России.